Иван Смирнов – легенда ещё при жизни, блестящий инструменталист, композитор и аранжировщик, художник-новатор и перфекционист, создатель целого направления в современной инструментальной музыке и отец восьмерых детей. Его называли лучшим потому что равных ему просто не было. Оставаясь отличительно русской, его музыка вобрала в себя все: в ней можно увидеть и выверенную точность, и комплексность академической традиции, и элементы свободной импровизации, и взаимопереплетения славянского, азиатского, кельтского, испанского фольклора, и явное влияние рок-музыки.
Творческая биография Ивана Смирнова необычна. Пройдя школу московского рок-андерграунда, он играл в авангардном ансамбле Эдуарда Артемьева, затем в джаз-роковом «Арсенале» Алексея Козлова и наконец, обретя своё пространство, стал иконой стиля и образцом для подражания. В 1991 году почти сорокалетний музыкант, покинувший «Арсенал» и не раз названный «лучшим гитаристом России», неожиданно переходит на акустическую гитару и начинает играть собственную музыку. Выпущенный в 1996 году альбом «Карусельный дед» – личное переосмысление музыкантом-импровизатором в первую очередь национального фольклора – стал одним из самых самобытных и продаваемых гитарных альбомов России.
Знаменитый русский музыкант объездил с гастролями страну и мир, выступал с легендарным американским гитаристом Элом ди Меолой, получил признание Джона Скофилда, Аллана Холдсворта, Скотта Хендерсона. Альбомы «Страна, где ночует солнце» и «Крымские каникулы» разошлись по стране многотысячными тиражами, кинофильмы с музыкой Ивана Смирнова получали первые призы на престижных кинофорумах, в том числе и Гран-При Венецианского фестиваля.