Главное творение Алексея Козлова – «Арсенал», первый советский джаз-рок-коллектив, созданный в 1973-м и к концу 70-х получившему всесоюзную известность – за полвека жизни познал творческие и кадровые трансформации, был экспериментальной платформой для новых стилей, выезжал за границу, выступал на ТВ, становился лауреатом зарубежных джаз-фестивалей, собрал мощную дискографию. Разные поколения помнят «Арсенал» то коллективом в духе «Оркестра Махавишну» Джона Маклафлина, то «продвинутым» ВИА, то типичным комбо актуального евроджаза, то почти рок-группой, использующей в представлениях брейк-данс. Неизменными были лишь руководитель коллектива и мастерство его участников – за 50 лет школу «Арсенала» прошли более чем полторы сотни элитных музыкантов.
Последние этапные перемены в составе были проведены летом 2009-го – для перехода к эстетике стиля «New Emotional Music», возврата к ранним формам фанки-джаза и большего погружения в World-music и «ECM». При этом «Арсенал» как был, так и остался командой импровизаторов, собранных Алексеем Козловым в единый, уже легендарный проект.